PDF (de l'anglès Portable Document Format, Format de Document Portàtil) és un format d'emmagatzematge de documents, desenvolupat per l'empresa Adobe Systems. Està especialment ideat per a documents susceptibles de ser impresos, ja que especifica tota la informació necessària per a la presentació final del document, determinant tots els detalls de com va a quedar, no requerint-se processos anteriors d'ajustament ni de maquetació. Cada vegada s'utilitza més també com especificació de visualització, gràcies a la gran qualitat de les fonts utilitzades i a les facilitats que oferix per al maneig del document, com recerques, hiperenllaços, etc.
És multiplataforma, és a dir, pot ser presentat pels principals sistemes operatius (Windows, Unix/Linux o Mac), sense que es modifiquin ni l'aspecte ni l'estructura del document original.
Pot integrar qualsevol combinació de text, gràfics, imatges i fins i tot música.
És un dels formats més estesos en Internet per a l'intercanvi de documents. Per això és molt utilitzat per empreses, governs i institucions educatives.
És una especificació oberta, per a la qual s'han generat eines de Programari Lliure que permeten crear, visualitzar o modificar documents en format PDF. Un exemple és la suite ofimàtica OpenOffice.org.
Pot xifrar-se per a protegir el seu contingut i fins i tot signar-lo digitalment.
L'arxiu PDF pot crear-se des de diverses aplicacions exportant l'arxiu, com és el cas dels programes de OpenOffice.org.
És l'estàndard ISO (ISO 19005-1:2005) per a fitxers contenidors de documents electrònics amb vista a la seva preservació de llarga duració.
Els arxius PDF, juntament amb les aplicacions que podien veure i crear aquest tipus de documents, van començar a desenvolupar-se a partir de 1991, i la seva adopció comercial i general era molt reduïda. El seu programari es distribuïa com programari de llicència comercial. En l'actualitat el visor de documents PDF està dispodible de forma gratuïta, però no de forma lliure.
Les versions primerenques dels documents PDF no tenien hipervíncles externs; per aquesta raó, la seva adopció en internet era considerablement reduïda i no tenia molta popularitat. En aquests temps, eren comuns les connexions a internet a través de mòdem telefònic, i la grandària dels documents PDF era molt més gran que altres tipus de documents, com el text pla (sense format), per exemple; per tant, la banda ampla va ser un factor clau per a la seva acceptació en internet. A més, ja existien altres tipus de documents que li feien forta competència al tipus de documents PDF, com per exemple, els documents "PostScript" (.ps), els quals, en aquests temps, eren considerablement comuns.
Amb el temps, els documents PDF van ser adquirint popularitat de diverses formes diferents, com publicitat. Aquest tipus de documents va començar a popularitzar-se considerablement, fins a convertir-se en un estàndard.%[sense referències] Aquest tipus de document és vista com una pàgina digital que està llesta per a imprimir-se exactament com la seva mostra en la pantalla, sense problemes de marges a l'hora d'imprimir, tal com succeïx en altres documents digitals.
En els recents anys de la seva popularitat, han sortit diverses aplicacions lectores d'aquest tipus d'arxius. La seva popularitat ha obert la possibilitat de crear documents PDF amb programes de programari lliure, com ho fa en l'actualitat OpenOffice.org. Altres aplicacions, són fins i tot capaces d'editar-los, sense necessitat d'usar la típica aplicació per a crear i editar documents PDF d'Atovó.
El format d'arxius PDF ha canviat diverses vegades, doncs les noves versions del Acrobat d'atovó s'han llançat. Hi ha hagut vuit versions de PDF: 1.0 (1993), 1.1 (1994), 1.2 (1996), 1.3 (1999), 1.4 (2001), 1.5 (2003), 1.6 (2005), i 1.7 (2006), corresponent al Acrobat llança 1.0 a 8.0.
